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    Gatos

    Gatos: Menos gatitos que nacen en la calle.

    Cada año, una enorme cantidad de gatos vive en la calle o pasa por los refugios. Esterilizar a suficientes de ellos, de forma constante, hace que su número baje; hacer un poco en todas partes casi no ayuda.

    Pruébalo en el controlHabla con Ryan

    Ryan K. Hertel · heyitskenton

    El problema

    A lo que nos enfrentamos.

    • Una multitud de gatos en la calle.

      Un grupo de defensa de los animales estima que hay entre 30 millones y 40 millones de gatos comunitarios en Estados Unidos, y las estimaciones varían mucho.

    • Los refugios cargan con el peso.

      En 2025, 3 millones de gatos llegaron a refugios y grupos de rescate de Estados Unidos, y 277,000 fueron sacrificados.

    • La temporada de gatitos siempre vuelve.

      Entre enero y junio de 2026, 674,000 gatitos llegaron a refugios y grupos de rescate, y la cantidad de gatos que entraban seguía en aumento.

    Lo que funciona

    Comprobado y listo para crecer.

    • Mucha intensidad, en toda la ciudad.

      En un experimento de campo de doce años en una ciudad de Israel, la cantidad de gatos empezó a bajar solo cuando se esterilizó a más del 70% de los gatos de toda la ciudad, y desde entonces bajó cerca de un 7% al año.

    • Apuntar a donde nacen los gatitos.

      Concentrar la esterilización en una zona de la que llegaban muchos gatos redujo en un 66% en dos años los gatos que el refugio recibía de allí, frente a un 12% en el resto del condado.

    • Refugios que esterilizan y devuelven.

      En seis refugios de Estados Unidos, los programas para gatos comunitarios lograron una baja mediana del 32% en los gatos recibidos, y del 83% en los gatos sacrificados.

    • Puede pagarse solo.

      El programa de esterilización gratuita de un municipio de Australia redujo en un 66% los gatos recibidos y en un 82% los sacrificios en ocho años, y le ahorró AU$440,660 a cambio de AU$77,490 invertidos en cirugías.

    Lo que una familia podría financiar

    Donde el dinero rinde más.

    • Un costo bajo por gato.

      La cirugía, una vacuna y el regreso a su colonia cuestan en promedio unos $59 por gato, sin contar la captura ni los gastos generales, y los planes centrados en la esterilización cuestan menos que los que solo retiran gatos.

    • Clínicas hechas para atender a muchos.

      La ASPCA dice que su programa ayudó a abrir más de 200 clínicas de esterilización de alto volumen, que esterilizaron a más de 13.6 millones de animales entre 2005 y 2024.

    • Un rezago por ponerse al día.

      Desde la pandemia, se estima que el déficit de cirugías de esterilización ha crecido hasta 3.7 millones.

    Límites honestos

    Lo que el dinero no puede prometer.

    • Los programas dispersos no funcionan.

      Los análisis de dos grandes programas de condado no encontraron una baja constante en el crecimiento de la población de gatos. Los modelos encuentran poco efecto a menos que cada año se esterilice o retire a más del 57% de los gatos.

    • Las colonias se vuelven a llenar.

      En Roma, cerca del 21% de los gatos de las colonias eran recién llegados, abandonados o que llegaron por su cuenta. En Israel, las zonas con mucha esterilización no se achicaron, probablemente porque llegaron otros gatos.

    • Los gatos cazan fauna silvestre.

      Se estima que los gatos matan entre 1.3 mil millones y 4 mil millones de aves al año en la parte continental de Estados Unidos, sobre todo gatos sin dueño.

    • Falta capacidad.

      La capacidad para esterilizar se ha reducido desde la pandemia, aunque los expertos no se ponen de acuerdo sobre si hay una escasez general de veterinarios.

    Preguntas difíciles

    Preguntas y respuestas.

    1. Quizá preguntes

      ¿Por qué gatos, si hay personas que necesitan ayuda?

      Ryan

      Esa decisión es de cada familia, y el control la deja en sus manos. Cuesta poco por gato, cada visita incluye una vacuna contra la rabia, y los gatos son el animal doméstico en el que más a menudo se encuentra rabia en Estados Unidos.

    2. Quizá preguntes

      ¿Los gatos que viven en la calle no matan aves?

      Ryan

      Sí, en cantidades enormes, y sobre todo los gatos sin dueño. Algunos académicos sostienen que el daño no es un desastre en todas partes. En cualquier caso, esterilizar gatos solo ayuda a la fauna silvestre si de verdad hace que su número baje, y por eso este plan financia un trabajo intenso y constante en un lugar a la vez.

    3. Quizá preguntes

      ¿Capturar, esterilizar y devolver de verdad hace que las colonias se achiquen?

      Ryan

      Solo con una cobertura alta, constante y en toda la ciudad: el estudio de Israel encontró que funciona únicamente cuando se hace con mucha intensidad, sin pausas y en zonas conectadas entre sí. Los programas dispersos a menudo no funcionan.

    En el control

    Mira lo que tu fortuna podría hacer aquí.

    Gatos

    El control calcula el precio de esta causa con estas cifras:

    • Unos $59 por gato para esterilizarlo, vacunarlo y devolverlo a su colonia.
    • La necesidad total aquí es la estimación más baja de los gatos comunitarios de Estados Unidos, 30 millones.
    • Algunos de esos gatos ya están esterilizados, y las colonias se vuelven a llenar sin un trabajo constante, así que esto es un límite superior.
    Pruébalo en el controlHabla con Ryan

    Más del Plan

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    Fuentes

    Cada cifra de este capítulo, y de dónde salió.

    1. Fuente 1: Reduction of free-roaming cat population requires high-intensity neutering in spatial contiguity to mitigate compensatory effects (Gunther and others) (se abre en una pestaña nueva)

      PNAS, 4 de abril de 2022. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      A controlled field experiment over twelve years in an Israeli city.

    2. Fuente 2: Estimation of effectiveness of three methods of feral cat population control by use of a simulation model (McCarthy, Levine and Reed) (se abre en una pestaña nueva)

      Journal of the American Veterinary Medical Association, 1 de agosto de 2013. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      A simulation model.

    3. Fuente 3: Outdoor cats FAQ (se abre en una pestaña nueva)

      Humane World for Animals. Revisada el 15 de octubre de 2026.

      Estimates vary widely. This is the low end of the publisher's range.

    4. Fuente 4: 2025 Annual Data Report (se abre en una pestaña nueva)

      Shelter Animals Count. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      A national database of shelters and rescues, run as an ASPCA program; national figures are modeled from the organizations that report.

    5. Fuente 5: Shelter Animals Count Releases 2026 Mid-Year Data Summary and New Interactive Data Explorer Featuring 10 Years of Analysis (se abre en una pestaña nueva)

      ASPCA, 6 de octubre de 2026. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    6. Fuente 6: Effect of high-impact targeted trap-neuter-return and adoption of community cats on cat intake to a shelter (Levy, Isaza and Scott) (se abre en una pestaña nueva)

      The Veterinary Journal, 2014. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      A two-year program in one Florida zip code, compared with the rest of the county.

    7. Fuente 7: Integrated Return-To-Field and Targeted Trap-Neuter-Vaccinate-Return Programs Result in Reductions of Feline Intake and Euthanasia at Six Municipal Animal Shelters (Spehar and Wolf) (se abre en una pestaña nueva)

      Frontiers in Veterinary Science, 21 de marzo de 2019. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      Before-and-after results at six US shelters; a co-author works for Best Friends Animal Society.

    8. Fuente 8: Impact of a Local Government Funded Free Cat Sterilization Program for Owned and Semi-Owned Cats (Cotterell and others) (se abre en una pestaña nueva)

      Animals, 29 de mayo de 2024. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      Eight years in Banyule, a city council in Victoria, Australia.

    9. Fuente 9: Guidance for management of free-roaming community cats: a bioeconomic analysis (Benka and others) (se abre en una pestaña nueva)

      Journal of Feline Medicine and Surgery, 29 de noviembre de 2021. Revisada el 15 de octubre de 2026.

      Surgery, an ear tip, a rabies vaccine, short-term care and return, averaged across the agencies studied, before overhead and trapping.

    10. Fuente 10: Championing Spay/Neuter Helped Define ASPCA in the 20th Century and Beyond (se abre en una pestaña nueva)

      ASPCA, 18 de febrero de 2026. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      The ASPCA's own figures.

    11. Fuente 11: The pandemic's cruel aftermath: progressive decline in spay/neuter capacity (Guerios, Clemmer and Levy) (se abre en una pestaña nueva)

      Frontiers in Veterinary Science, 21 de marzo de 2025. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      Data from high-volume clinics, 2019 to 2023.

    12. Fuente 12: Analysis of the impact of trap-neuter-return programs on populations of feral cats (Foley and others) (se abre en una pestaña nueva)

      Journal of the American Veterinary Medical Association, 1 de diciembre de 2005. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      Programs in two large counties, in California and Florida.

    13. Fuente 13: Management of feral domestic cats in the urban environment of Rome (Natoli and others) (se abre en una pestaña nueva)

      Preventive Veterinary Medicine, 10 de octubre de 2006. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    14. Fuente 14: The impact of free-ranging domestic cats on wildlife of the United States (Loss, Will and Marra) (se abre en una pestaña nueva)

      Nature Communications, 29 de enero de 2013. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      The corrected estimate, published in December 2013.

    15. Fuente 15: The United States veterinary workforce dilemma: are we asking the right questions? (Neill and Salois) (se abre en una pestaña nueva)

      Journal of the American Veterinary Medical Association, 11 de septiembre de 2024. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    16. Fuente 16: Rabies surveillance in the United States during 2024 (Keshavamurthy and others) (se abre en una pestaña nueva)

      Journal of the American Veterinary Medical Association, 31 de agosto de 2026. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    17. Fuente 17: A moral panic over cats (Lynn and others) (se abre en una pestaña nueva)

      Conservation Biology, 3 de junio de 2019. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      An essay arguing the other side of the debate.