Skip to main content

    Read in English

    Alivio del dolor

    Alivio del dolor: Alivio del dolor, para todos los que lo necesitan.

    El alivio del dolor puede ser barato, y aun así la mayor parte del mundo vive sin él. Solo cerca del 14% de las personas que necesitan cuidados paliativos los reciben. Un paquete completo de cuidados cuesta unos $182 por persona al año en Ruanda.

    Pruébalo en el controlHabla con Ryan

    Ryan K. Hertel · heyitskenton

    El problema

    A lo que nos enfrentamos.

    • Un sufrimiento a enorme escala.

      En 2023, cerca de 73.6 millones de personas vivieron con un sufrimiento grave relacionado con la salud, y el 76.2% de ese sufrimiento se concentró en países de ingresos bajos y medianos.

    • La mayoría se queda sin cuidados.

      Solo cerca del 14% de las personas que necesitan cuidados paliativos los reciben, y en 2017, 47 países no tenían ningún servicio de cuidados paliativos conocido.

    • Dolor, y ninguna medicina para aliviarlo.

      Cerca del 80% de las personas con sida o cáncer tendrán dolor de moderado a intenso. Aun así, el sur de Asia, África, Centroamérica y el Caribe juntos usan menos del 2% de los analgésicos opioides del mundo, y en los países de ingresos bajos el suministro cubre menos del 0.5% de la necesidad médica.

    • Sobre todo, los niños.

      De los niños que necesitan cuidados paliativos, el 98% vive en países de ingresos bajos y medianos.

    • En Estados Unidos, el cuidado suele llegar tarde.

      Los cuidados de hospicio se usan mucho en Estados Unidos: el 51.7% de las personas con Medicare que murieron en 2023 los recibieron. Pero la estadía mediana fue de apenas 18 días.

    Lo que funciona

    Comprobado y listo para crecer.

    • Alivio y tratamiento, juntos.

      En un ensayo aleatorizado con pacientes con cáncer de pulmón avanzado, sumar cuidados paliativos tempranos al tratamiento habitual les dio una mejor calidad de vida, y vivieron más: una mediana de 11.6 meses, frente a 8.9.

    • En muchos ensayos.

      En el conjunto de 43 ensayos aleatorizados, los cuidados paliativos mejoraron la calidad de vida de los pacientes y aliviaron sus síntomas.

    • Cuidados en casa.

      Los cuidados paliativos en casa más que duplicó la probabilidad de morir en casa y no en un hospital.

    • Dentro de los hospitales africanos.

      En 12 hospitales públicos de Kenia, Ruanda, Uganda y Zambia, un programa para integrar los cuidados paliativos multiplicó por 2.7 el número de pacientes identificados para recibirlos, y por 2.4 el uso de morfina. No fue un ensayo aleatorizado.

    • Puede ahorrar dinero.

      En hospitales de Estados Unidos, una consulta de cuidados paliativos en los primeros tres días de hospitalización se asoció con costos unos $3,237 más bajos por estadía, aunque los estudios fueron observacionales.

    Lo que una familia podría financiar

    Donde el dinero rinde más.

    • Un paquete completo, con precio.

      La Comisión Lancet calculó que un paquete público completo de cuidados paliativos para Ruanda costaría $15.7 millones al año, unos $182 por paciente. El personal representa el 66% del costo, y los medicamentos apenas el 10%.

    • Cerrar la brecha de la morfina.

      A los mejores precios internacionales, unos $145 millones al año cerrarían la brecha mundial de analgésicos para cuidados paliativos. Para los niños de países de ingresos bajos, son unos 63 centavos por niño. Son las primeras estimaciones de la Comisión.

    • Morfina hecha en el país.

      Hospice Africa Uganda produce toda la morfina oral líquida de Uganda, con licencia del Ministerio de Salud, según su propio relato. Su fundadora escribe que un frasco cuesta más o menos lo mismo que una hogaza de pan.

    • Cuidados entre vecinos.

      La red comunitaria de Kerala, en manos de la propia comunidad, creció a más de 60 unidades que atienden a más de 12 millones de personas. Hoy Kerala tiene un acceso casi universal, mientras que en el conjunto de la India menos del 4% de quienes necesitan cuidados paliativos pueden recibirlos, así que el modelo tiene mucho espacio para extenderse.

    • Hospicios de Estados Unidos, socios en África.

      Global Partners in Care une hospicios de Estados Unidos con hospicios africanos. En 2023 apoyó a 38 organizaciones en 10 países africanos, que llegaron a más de 250,000 pacientes, según su propio conteo.

    Límites honestos

    Lo que el dinero no puede prometer.

    • Los riesgos de los opioides son reales.

      La Organización Mundial de la Salud dice que la preocupación por los daños de los opioides es válida. Entre las personas con cáncer, el riesgo combinado de uso indebido de opioides fue del 12.3%, según unos pocos estudios muy distintos entre sí.

    • Reglas que el dinero no puede reescribir.

      Muchos países todavía tienen dificultades para conseguir morfina por barreras regulatorias, estimaciones bajas de la necesidad y poca capacitación, y la fabricación mundial de morfina bajó de 420 toneladas en 2015 a 144 en 2024.

    • Muy pocas personas capacitadas.

      Los cuidados paliativos tempranos no se usan mucho, en parte porque no hay suficientes especialistas. Una respuesta parcial: en un ensayo con 1,250 pacientes, las consultas por video funcionaron tan bien como las presenciales.

    • Los beneficios son reales, pero modestos.

      En el conjunto de los ensayos, los cuidados paliativos no se asociaron con una supervivencia más larga, una revisión Cochrane califica la certeza de la evidencia como baja o muy baja, y en un ensayo en Kenia, los cuidados paliativos a cargo de enfermeras no redujeron el dolor.

    • Los cuidados gratuitos no acaban con las preocupaciones de dinero.

      Entre las familias que recibían cuidados gratuitos en casa en Kerala, el 31.3% tenía deudas, y el 66.8% de los pacientes no podía pagar sus medicamentos.

    Preguntas difíciles

    Preguntas y respuestas.

    1. Quizá preguntes

      ¿Más morfina no alimentaría una crisis de opioides?

      Ryan

      El riesgo es real, por eso el modelo es un control estricto: morfina oral, recetada por personal capacitado a personas muy enfermas. Una evaluación del programa de Uganda encontró que sus reglas habían evitado el uso indebido y las fugas en la cadena de suministro. En Estados Unidos, los opioides que se recetan con frecuencia ya no son lo que impulsa las muertes por sobredosis.

    2. Quizá preguntes

      ¿No es mejor el tratamiento que el alivio?

      Ryan

      No se trata de elegir entre uno u otro. En el ensayo de referencia, los cuidados paliativos se sumaron al tratamiento del cáncer, y los pacientes vivieron más, no menos.

    3. Quizá preguntes

      ¿Por qué financiar esto en otros países si en Estados Unidos también hace falta?

      Ryan

      Las dos cosas importan, y cada familia elige. Medicare ya gasta $25.7 mil millones al año en cuidados de hospicio, mientras que el 76.2% del sufrimiento grave se concentra en países de ingresos bajos y medianos, donde un cuidado completo puede costar unos $182 por persona al año.

    En el control

    Mira lo que tu fortuna podría hacer aquí.

    Alivio del dolor

    El control calcula el precio de esta causa con estas cifras:

    • Unos $182 al año le dan a una persona cuidados paliativos, alivio del dolor incluido, según el cálculo de costos de la Comisión Lancet para Ruanda.
    • La necesidad total son todas las personas que viven con un sufrimiento grave relacionado con la salud, 73.6 millones de personas en 2023.
    • Solo alrededor del 14% de las personas que necesitan cuidados paliativos los reciben, y el dinero no es la única barrera: las normas restrictivas sobre la morfina dejan a muchos sin alivio.
    Pruébalo en el controlHabla con Ryan

    Más del Plan

    Sigue leyendo.

    Volver a Keep 100

    Fuentes

    Cada cifra de este capítulo, y de dónde salió.

    1. Fuente 1: Palliative care: fact sheet (se abre en una pestaña nueva)

      World Health Organization, 5 de agosto de 2020. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    2. Fuente 2: Rwanda Policy Brief (se abre en una pestaña nueva)

      Lancet Commission on Global Access to Palliative Care and Pain Relief. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      The Commission's essential package of palliative care, costed with 2015 data at the lowest international medicine prices.

    3. Fuente 3: An Updated Analysis of Serious Health-Related Suffering From 2021 to 2023 (Bhadelia, Knaul and others) (se abre en una pestaña nueva)

      Journal of Pain and Symptom Management, 15 de julio de 2026. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      Serious health-related suffering: suffering from illness that can't be relieved without medical care.

    4. Fuente 4: Mapping Levels of Palliative Care Development in 198 Countries: The Situation in 2017 (Clark and others) (se abre en una pestaña nueva)

      Journal of Pain and Symptom Management, 22 de noviembre de 2019. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      An expert survey of palliative care in 198 countries.

    5. Fuente 5: INCB Narcotic Drugs 2025 report: Persistent inequities and rising synthetic opioid threats, alongside improved global reporting (se abre en una pestaña nueva)

      International Narcotics Control Board, 9 de marzo de 2026. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      The UN treaty body that monitors the world's supply of controlled medicines.

    6. Fuente 6: Key Facts (se abre en una pestaña nueva)

      Lancet Commission on Global Access to Palliative Care and Pain Relief. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      From the Commission's first report, published in 2017.

    7. Fuente 7: Report to the Congress: Medicare Payment Policy, Chapter 9: Hospice services (se abre en una pestaña nueva)

      Medicare Payment Advisory Commission, marzo de 2025. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      The independent agency that advises Congress on Medicare, from Medicare's own claims.

    8. Fuente 8: Early Palliative Care for Patients with Metastatic Non-Small-Cell Lung Cancer (Temel and others) (se abre en una pestaña nueva)

      New England Journal of Medicine, agosto de 2010. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      A randomized trial with 151 patients at one American hospital.

    9. Fuente 9: Association Between Palliative Care and Patient and Caregiver Outcomes: A Systematic Review and Meta-analysis (Kavalieratos and others) (se abre en una pestaña nueva)

      JAMA, noviembre de 2016. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    10. Fuente 10: Effectiveness and cost-effectiveness of home palliative care services for adults with advanced illness and their caregivers (Gomes and others) (se abre en una pestaña nueva)

      Cochrane Database of Systematic Reviews, 6 de junio de 2013. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      A Cochrane review of 23 studies, 16 of them randomized trials.

    11. Fuente 11: Integrating palliative care into national health systems in Africa: a multi-country intervention study (Grant and others) (se abre en una pestaña nueva)

      Journal of Global Health, junio de 2017. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      Not randomized: twelve hospitals measured before and after.

    12. Fuente 12: Economics of Palliative Care for Hospitalized Adults With Serious Illness: A Meta-analysis (May and others) (se abre en una pestaña nueva)

      JAMA Internal Medicine, junio de 2018. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      Pools six observational samples of hospital patients.

    13. Fuente 13: Hospice Africa Uganda (se abre en una pestaña nueva)

      Hospice Africa Uganda. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      The organization's own account.

    14. Fuente 14: Pain control in the African context: the Ugandan introduction of affordable morphine to relieve suffering at the end of life (Merriman and Harding) (se abre en una pestaña nueva)

      Philosophy, Ethics, and Humanities in Medicine, 8 de julio de 2010. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      Written by Hospice Africa Uganda's founder.

    15. Fuente 15: Kerala, India: a regional community-based palliative care model (Kumar) (se abre en una pestaña nueva)

      Journal of Pain and Symptom Management, mayo de 2007. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    16. Fuente 16: Access to palliative care in India: situational analysis and modeling of access from public healthcare centers (Sharma and others) (se abre en una pestaña nueva)

      ecancermedicalscience, 19 de noviembre de 2025. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    17. Fuente 17: 2023 Annual Report (se abre en una pestaña nueva)

      Global Partners in Care, agosto de 2024. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      The organization's own report.

    18. Fuente 18: People with medical needs are left behind in pain, reveals new report (se abre en una pestaña nueva)

      World Health Organization, 16 de junio de 2023. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    19. Fuente 19: Prevalence of opioid misuse in patients with cancer: a systematic review and meta-analysis (Ako and others) (se abre en una pestaña nueva)

      British Journal of Cancer, 26 de julio de 2024. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      Only six studies, with results ranging widely.

    20. Fuente 20: Stepped Palliative Care for Patients With Advanced Lung Cancer: A Randomized Clinical Trial (Temel and others) (se abre en una pestaña nueva)

      JAMA, agosto de 2024. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    21. Fuente 21: Telehealth vs In-Person Early Palliative Care for Patients With Advanced Lung Cancer: A Multisite Randomized Clinical Trial (Greer and others) (se abre en una pestaña nueva)

      JAMA, 11 de septiembre de 2024. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    22. Fuente 22: Early palliative care for adults with advanced cancer (Haun and others) (se abre en una pestaña nueva)

      Cochrane Database of Systematic Reviews, 12 de junio de 2017. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    23. Fuente 23: Nurse-led palliative care for HIV-positive patients taking antiretroviral therapy in Kenya: a randomised controlled trial (Lowther and others) (se abre en una pestaña nueva)

      The Lancet HIV, 15 de junio de 2015. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    24. Fuente 24: Socioeconomic profile and vulnerabilities of people receiving home-based palliative care in Kerala, India (Mangat and others) (se abre en una pestaña nueva)

      BMC Palliative Care, 2 de julio de 2025. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    25. Fuente 25: An evaluation of a morphine public health programme for cancer and AIDS pain relief in Sub-Saharan Africa (Logie and Harding) (se abre en una pestaña nueva)

      BMC Public Health, 10 de agosto de 2005. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    26. Fuente 26: Drug Overdose Deaths: Facts and Figures (se abre en una pestaña nueva)

      National Institute on Drug Abuse, 21 de agosto de 2024. Revisada el 16 de octubre de 2026.