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    Jóvenes que dejan el cuidado de crianza

    Jóvenes que dejan el cuidado de crianza: Un verdadero comienzo, cuando termina el cuidado de crianza.

    En el año fiscal 2025, 15,030 jóvenes en Estados Unidos salieron del sistema de cuidado de crianza (foster care) ya como adultos, sin una familia permanente. En el ensayo aleatorizado más grande hecho con ellos, un acompañamiento personal aumentó sus ingresos y les dio más estabilidad de vivienda.

    Pruébalo en el controlHabla con Ryan

    Ryan K. Hertel · heyitskenton

    El problema

    A lo que nos enfrentamos.

    • Ya adultos, y por su cuenta.

      En el año fiscal 2025, 15,030 jóvenes dejaron el cuidado de crianza porque llegaron a la adultez, no porque hubieran encontrado una familia. Se van sin los lazos duraderos con adultos que los apoyen, esos lazos que le hacen bien a cualquier joven.

    • La mayoría tiene un techo estable. Demasiados no.

      Cerca de dos de cada tres jóvenes que pasaron por el cuidado de crianza mantienen una vivienda estable hasta pasados los veinte años, pero uno de cada tres ya ha estado sin hogar para entonces.

    • Estudiar y trabajar cuesta más.

      A mediados de sus veintes, solo el 8% de los jóvenes adultos de un estudio de largo plazo tenía un título universitario, y el 46% tenía trabajo, frente al 80% de sus pares. Casi el 80% dijo que quería estudiar más para alcanzar sus metas profesionales.

    • No es falta de potencial.

      Los investigadores que los acompañaron en California destacan su resiliencia y su enorme potencial, y advierten que las brechas no se pueden atribuir solo al cuidado de crianza.

    Lo que funciona

    Comprobado y listo para crecer.

    • El ensayo más grande.

      En un ensayo aleatorizado con más de 1,300 jóvenes en Tennessee, el programa LifeSet de Youth Villages aumentó los ingresos, les dio más estabilidad de vivienda y mejoró algunos resultados de salud y seguridad.

    • Relaciones más seguras.

      Un año después, el 15% de los jóvenes a quienes se les ofreció LifeSet estaba en una relación violenta, frente a cerca del 22% de quienes no lo recibieron.

    • Unos años más de cuidado.

      En California, cada año adicional de cuidado de crianza extendido aumentó en cerca de un 8% la probabilidad de terminar la secundaria, y redujo en cerca de un 19% la de quedarse sin hogar o ir de casa en casa sin un lugar fijo, y en cerca de un 28% la de ser arrestado.

    • Alguien de su lado.

      En un ensayo aleatorizado con 194 jóvenes en Massachusetts, el acompañamiento de trabajadores de apoyo hizo más probable que se inscribieran en la universidad.

    • Mentores, desde temprano.

      Los preadolescentes en cuidado de crianza que recibieron un mentor en un ensayo aleatorizado reportaron, ya en la adolescencia, entre un 30% y un 82% menos de conductas delictivas.

    Lo que una familia podría financiar

    Donde el dinero rinde más.

    • Lo que cuesta LifeSet.

      LifeSet costó $11,841 por joven en el ensayo de Tennessee, en dólares de 2015, y el 98.6% de quienes recibieron la oferta participó. El acompañamiento duró 215 días en promedio.

    • Ya está creciendo.

      Youth Villages dice que LifeSet ha ayudado a casi 35,000 jóvenes desde 1999, y Luisiana lo usa como modelo para su cuidado de crianza extendido.

    • Dinero público, en parte sin usar.

      El programa federal Chafee aporta $143 millones al año, más cerca de $43 millones al año para becas de estudio de hasta $5,000 por joven, y aun así los estados devolvieron cerca de $8.9 millones sin usar en el año fiscal 2022.

    • Familias para niños mayores.

      Wendy's Wonderful Kids, financiado por la Dave Thomas Foundation, les paga a reclutadores para encontrar familias adoptivas. Los niños que atendió tuvieron 1.7 veces más probabilidades de ser adoptados, con el mayor efecto entre los niños mayores.

    Límites honestos

    Lo que el dinero no puede prometer.

    • Avances modestos.

      Los efectos de LifeSet fueron modestos, y no mejoró la educación, el apoyo social ni el contacto con la justicia penal.

    • Todavía sin repetirse.

      En Illinois, un estudio sin asignación aleatoria encontró pocos efectos, y en un ensayo en Nueva Jersey, solo dos tercios de quienes recibieron la oferta de LifeSet se inscribieron.

    • Las cuentas están en debate.

      El modelo independiente del estado de Washington calcula que LifeSet da beneficios de $0.41 por cada dólar, mientras que un estudio patrocinado por Youth Villages encontró beneficios netos en el 53% de sus simulaciones.

    • Evidencia escasa.

      Una revisión de la investigación no pudo recomendar ningún enfoque y calificó su confianza como muy baja, y los auditores federales dicen que se sabe poco sobre qué servicios funcionan.

    • El dinero no compra una familia.

      En un estudio, el cuidado extendido retrasó la falta de vivienda, pero no la evitó, y en California no pareció mejorar otros resultados. Ningún programa reemplaza a una familia que perdura.

    Preguntas difíciles

    Preguntas y respuestas.

    1. Quizá preguntes

      ¿Esto no les toca a los gobiernos?

      Ryan

      En buena parte, y lo pagan: $143 millones al año en fondos federales del programa Chafee, y en algunos estados, los fondos estatales cubren la mayor parte del costo de estos servicios. La iniciativa de una familia puede financiar lo que los presupuestos rara vez cubren: programas probados que escasean y pruebas honestas de ideas nuevas.

    2. Quizá preguntes

      ¿De verdad estos programas cambian los resultados?

      Ryan

      Algunos sí, de forma modesta. Pocos de los programas evaluados con rigor han mejorado los resultados, por eso todo lo que se financie aquí viene con una evaluación independiente.

    3. Quizá preguntes

      ¿Por qué no enfocarse mejor en la adopción?

      Ryan

      No se trata de elegir. La adopción de adolescentes mayores es poco común: 827 jóvenes de diecisiete años fueron adoptados en el año fiscal 2025, frente a 15,030 jóvenes que dejaron el cuidado de crianza ya como adultos. Los reclutadores pueden ayudar, sobre todo con los niños mayores, pero los jóvenes adultos que dejan el cuidado de crianza merecen apoyo de cualquier manera.

    En el control

    Mira lo que tu fortuna podría hacer aquí.

    Jóvenes que dejan el cuidado de crianza

    El control calcula el precio de esta causa con estas cifras:

    • LifeSet costó $11,841 por joven en el ensayo aleatorizado de Tennessee, en dólares de 2015, así que el precio de hoy es mayor.
    • La necesidad total son todos los jóvenes que dejan el cuidado de crianza al llegar a la adultez sin una familia permanente: 15,030 en el año fiscal 2025.
    • Los avances de LifeSet fueron modestos y vienen del ensayo de un solo estado, y un modelo independiente calcula que sus beneficios son menores que su costo.
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    Más del Plan

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    Fuentes

    Cada cifra de este capítulo, y de dónde salió.

    1. Fuente 1: The AFCARS Dashboard (Print Version), Preliminary FFY 2025 Estimates (se abre en una pestaña nueva)

      US Administration for Children and Families, 27 de febrero de 2026. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      Preliminary national figures.

    2. Fuente 2: Becoming Adults: One-Year Impact Findings from the Youth Villages Transitional Living Evaluation (se abre en una pestaña nueva)

      MDRC, mayo de 2015. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      A randomized trial in Tennessee.

    3. Fuente 3: Foster Care Emancipations Drop to a 10-Year Low After a Decade of Growth (se abre en una pestaña nueva)

      Child Trends, 1 de junio de 2026. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    4. Fuente 4: Two Thirds of Foster Youth Remain Stably Housed Through Age 21 (se abre en una pestaña nueva)

      Child Trends, 11 de febrero de 2026. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    5. Fuente 5: Midwest Evaluation of the Adult Functioning of Former Foster Youth: Outcomes at Age 26 (se abre en una pestaña nueva)

      Chapin Hall at the University of Chicago, 2011. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      A long-running study of young adults from three states, compared with peers nationally.

    6. Fuente 6: Final Wave of CalYOUTH Study Surveys Former Foster Youth at Age 23 (se abre en una pestaña nueva)

      Chapin Hall at the University of Chicago, 2020. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    7. Fuente 7: Striving for Independence: Two-Year Impact Findings from the Youth Villages Transitional Living Evaluation (se abre en una pestaña nueva)

      MDRC, noviembre de 2016. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    8. Fuente 8: Becoming Adults: One-Year Impact Findings from the Youth Villages Transitional Living Evaluation (Executive Summary) (se abre en una pestaña nueva)

      MDRC, mayo de 2015. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    9. Fuente 9: Impacts of Extended Care on Youth Outcomes Two Years after Foster Care Has Ended (se abre en una pestaña nueva)

      Chapin Hall at the University of Chicago, 2021. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      California. A statistical design using differences between counties, not a randomized trial.

    10. Fuente 10: Educational and Economic Benefits Found for Foster Youth in Massachusetts Outreach Program (se abre en una pestaña nueva)

      Chapin Hall at the University of Chicago, 2011. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    11. Fuente 11: Fostering Healthy Futures Preventive Intervention for Children in Foster Care: Long-term Delinquency Outcomes from a Randomized Controlled Trial (Taussig and others) (se abre en una pestaña nueva)

      Prevention Science, noviembre de 2021. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      A randomized trial with 426 preteens in foster care.

    12. Fuente 12: Striving for Independence: Two-Year Impact Findings from the Youth Villages Transitional Living Evaluation (Full Report) (se abre en una pestaña nueva)

      MDRC, noviembre de 2016. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    13. Fuente 13: Youth Villages LifeSet (YV LifeSet) for former foster youth: Benefit-Cost (se abre en una pestaña nueva)

      Washington State Institute for Public Policy, diciembre de 2024. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      An independent benefit-cost analysis in 2023 dollars.

    14. Fuente 14: LifeSet (se abre en una pestaña nueva)

      Youth Villages. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      The organization's own account.

    15. Fuente 15: John H. Chafee Foster Care Program for Successful Transition to Adulthood (se abre en una pestaña nueva)

      US Administration for Children and Families, 17 de septiembre de 2026. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    16. Fuente 16: Foster Care: HHS Should Help States Address Barriers to Using Federal Funds for Programs Serving Youth Transitioning to Adulthood (se abre en una pestaña nueva)

      US Government Accountability Office, 22 de enero de 2025. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    17. Fuente 17: Case study: Improving adoption rates (se abre en una pestaña nueva)

      Child Trends, 17 de noviembre de 2016. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      Child Trends' own evaluation, with random assignment, funded by the Dave Thomas Foundation.

    18. Fuente 18: Evaluation Yields Mixed Results Regarding LifeSet's Impact on Young People in Extended Foster Care (se abre en una pestaña nueva)

      Chapin Hall at the University of Chicago, 2023. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      Illinois. A matched comparison, not a randomized trial.

    19. Fuente 19: LifeSet Evaluation Baseline Data Analysis (se abre en una pestaña nueva)

      Urban Institute, 12 de noviembre de 2024. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      A randomized trial in New Jersey. Its results aren't published yet.

    20. Fuente 20: Assessing the Costs and Benefits of LifeSet, the Youth Villages Program Model for Transition-Age Youth (se abre en una pestaña nueva)

      RAND Corporation, 10 de febrero de 2020. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      Sponsored by Youth Villages.

    21. Fuente 21: Systematic Review and Meta-Analysis of Policies and Interventions that Improve Health, Psychosocial, and Economic Outcomes for Young People Leaving the Out-of-Home Care System (Taylor and others) (se abre en una pestaña nueva)

      Trauma, Violence, & Abuse, diciembre de 2024. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    22. Fuente 22: Extended Foster Care Delays but Does Not Prevent Homelessness (se abre en una pestaña nueva)

      Chapin Hall at the University of Chicago, 2010. Revisada el 16 de octubre de 2026.