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    Agua limpia

    Agua limpia: Un vaso de agua segura, para todos.

    El agua insegura todavía enferma a los niños y se lleva vidas jóvenes. Tratarla cuesta poco. Lo difícil, dicho con honestidad, es lograr que la gente la beba.

    Pruébalo en el controlHabla con Ryan

    Ryan K. Hertel · heyitskenton

    El problema

    A lo que nos enfrentamos.

    • Todavía hay demasiadas personas sin agua segura.

      2.1 mil millones de personas todavía no tienen agua potable gestionada de forma segura, y 106 millones beben directamente de aguas superficiales sin tratar, como ríos y estanques.

    • Contaminada desde el origen.

      En 2022, al menos 1.7 mil millones de personas bebieron de una fuente contaminada con heces. Se estima que el agua contaminada causa 505,000 muertes por diarrea al año.

    • Los niños son los que más pagan.

      La diarrea mata cada año a unos 443,832 niños menores de cinco años.

    Lo que funciona

    Comprobado y listo para crecer.

    • El agua tratada salva la vida de los niños.

      Al combinar 18 ensayos, un metaanálisis encontró que tratar el agua redujo las probabilidades de que los niños pequeños murieran, por cualquier causa, entre un 24% y un 27%.

    • Incluso la estimación prudente es real.

      El propio reanálisis de GiveWell es más cuidadoso: alrededor de un 14% menos de muertes infantiles al combinar los ensayos, y entre un 6% y un 11% para dos programas de cloración después de sus ajustes.

    • Cloro en las tuberías, sin ningún esfuerzo.

      La cloración en línea dosifica el agua mientras fluye. En un ensayo doble ciego en Daca, el agua de los grifos llevaba cloro el 83% del tiempo, y en zonas rurales de la India redujo la E. coli en el agua del grifo en un 70%.

    • Menos niños enfermos.

      Según los ensayos, darles a las familias cloro para tratar el agua en casa podría reducir la diarrea en alrededor de una cuarta parte.

    Lo que una familia podría financiar

    Donde el dinero rinde más.

    • Cloro donde la gente recoge el agua.

      Los dispensadores de cloro y la cloración en línea de Evidence Action cuestan menos de $1.70 por persona al año, y la organización dice que casi 10 millones de personas tienen agua segura gracias a su trabajo.

    • Espacio para crecer en África.

      GiveWell ha financiado pilotos de cloración en línea en seis países africanos, unos $16 millones en subvenciones, y estima que podría haber más de $100 millones en trabajo muy costo-efectivo por delante.

    • Hacer segura el agua del gobierno.

      En la India, clorar el agua entubada del gobierno cuesta entre $1 y $3 por cada año-persona adicional de cobertura, según la estimación de GiveWell, y el gobierno asume una gran parte de los costos.

    • Un vacío que otros financiadores dejan.

      GiveWell es uno de los pocos que financian la cloración de última milla; otros financiadores suelen enfocarse más en el acceso.

    Límites honestos

    Lo que el dinero no puede prometer.

    • Tener acceso no es lo mismo que usarlo.

      Las encuestas encontraron unos 2 millones de personas usando los dispensadores, no los 5 millones estimados, y Evidence Action está cerrando poco a poco el programa en Malaui.

    • El tamaño del efecto es incierto.

      Alrededor de su estimación combinada, el rango de GiveWell va desde una baja del 32% en las muertes infantiles hasta un aumento del 10%. Contar con honestidad también significa pagar los estudios.

    • El cloro no detiene todos los gérmenes.

      Hace poco contra el Cryptosporidium, una causa común de diarrea en niños de lugares de bajos ingresos.

    • Las bombas y las tuberías se descomponen.

      En cualquier momento, cerca de una de cada cuatro bombas manuales en el África subsahariana no funcionan.

    Preguntas difíciles

    Preguntas y respuestas.

    1. Quizá preguntes

      ¿De verdad la gente la usa?

      Ryan

      En los ensayos, sí: el uso de los dispensadores gratuitos se mantuvo por encima del 50% dos años después, mientras que menos del 10% de los hogares usaba con regularidad el cloro que tenía que comprar. A gran escala, menos personas de las que se decía los usaron, y por eso importa el cloro en las tuberías, que no le pide nada a nadie. En zonas rurales de la India, la gente siguió bebiendo el agua entubada incluso cuando notaba el sabor.

    2. Quizá preguntes

      ¿No se descompone la infraestructura?

      Ryan

      A menudo: cerca de una de cada cuatro bombas manuales en el África subsahariana no funcionan en un momento dado. GiveWell dice que la cloración en línea es un reto, porque cada sistema de agua es distinto. Por eso el dinero necesita cubrir el mantenimiento y las revisiones independientes, no solo la instalación.

    3. Quizá preguntes

      ¿No le toca esto al gobierno?

      Ryan

      El mejor trabajo ayuda a los gobiernos a hacer segura su propia agua: en la India, el gobierno asume una gran parte de los costos del programa de cloración. Otros financiadores suelen enfocarse más en el acceso, y eso deja la calidad del agua como el vacío que una familia podría llenar.

    En el control

    Mira lo que tu fortuna podría hacer aquí.

    Agua limpia

    El control calcula el precio de esta causa con estas cifras:

    • Menos de $1.70 por persona al año da acceso a agua clorada en puntos de agua compartidos.
    • La necesidad total son todas las personas sin agua potable gestionada de forma segura, 2.1 mil millones de personas.
    • Tener acceso no es lo mismo que usarlo: una encuesta posterior encontró unos 2 millones de personas usando los dispensadores, no los 5 millones estimados.
    Pruébalo en el controlHabla con Ryan

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    Fuentes

    Cada cifra de este capítulo, y de dónde salió.

    1. Fuente 1: Diarrhoeal disease: fact sheet (se abre en una pestaña nueva)

      World Health Organization, 7 de marzo de 2024. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    2. Fuente 2: Following the data on Dispensers for Safe Water (podcast episode 25) (se abre en una pestaña nueva)

      GiveWell, 5 de marzo de 2026. Revisada el 15 de octubre de 2026.

      A survey in Uganda and Malawi.

    3. Fuente 3: Progress on household drinking water, sanitation and hygiene 2000-2024 (se abre en una pestaña nueva)

      WHO and UNICEF Joint Monitoring Programme, agosto de 2025. Revisada el 15 de octubre de 2026.

      Safely managed means water at home, available when needed and free from contamination.

    4. Fuente 4: Drinking-water: fact sheet (se abre en una pestaña nueva)

      World Health Organization, 13 de septiembre de 2023. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    5. Fuente 5: Water Treatment And Child Mortality: A Meta-Analysis And Cost-effectiveness Analysis (Kremer, Luby, Maertens, Tan and Wiecek) (se abre en una pestaña nueva)

      National Bureau of Economic Research, febrero de 2026. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      A working paper, first issued in January 2023 and revised in February 2026; not yet published in a journal.

    6. Fuente 6: Water Quality Interventions (se abre en una pestaña nueva)

      GiveWell, abril de 2022. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      GiveWell's own re-analysis of the trials, more cautious than the meta-analysis.

    7. Fuente 7: Effect of in-line drinking water chlorination at the point of collection on child diarrhoea in urban Bangladesh: a double-blind, cluster-randomised controlled trial (Pickering and others) (se abre en una pestaña nueva)

      The Lancet Global Health, septiembre de 2019. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      A randomized trial at shared water points in Dhaka.

    8. Fuente 8: In-line chlorination for drinking water in rural Odisha, India: A randomized controlled implementation trial (Lowe and others) (se abre en una pestaña nueva)

      PLOS Water, 29 de abril de 2026. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      A randomized trial in 20 villages.

    9. Fuente 9: Interventions to improve water quality for preventing diarrhoea (Clasen and others) (se abre en una pestaña nueva)

      Cochrane, 20 de octubre de 2015. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      A systematic review; the evidence for chlorine at home is rated low quality.

    10. Fuente 10: Safe Water Now (se abre en una pestaña nueva)

      Evidence Action. Revisada el 15 de octubre de 2026.

      Chlorine dispensers and in-line chlorination at shared water points. The figure counts people given access.

    11. Fuente 11: Safe Water Projects: Saving Lives and Improving Our Grantmaking (se abre en una pestaña nueva)

      GiveWell, 29 de octubre de 2025. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    12. Fuente 12: Evidence Action: Scale-Up of In-Line Chlorination in India (September 2023) (se abre en una pestaña nueva)

      GiveWell, abril de 2024. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      GiveWell's estimate for a grant, before results were in.

    13. Fuente 13: Research Strategy: Water (se abre en una pestaña nueva)

      GiveWell, 26 de junio de 2024. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    14. Fuente 14: Functionality of handpump water supplies: a review of data from sub-Saharan Africa and the Asia-Pacific region (Foster, Furey, Banks and Willetts) (se abre en una pestaña nueva)

      International Journal of Water Resources Development, 2020. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      A review of data from many countries, via the authors' university repository.

    15. Fuente 15: Chlorine Dispensers for Safe Water in Kenya (se abre en una pestaña nueva)

      Innovations for Poverty Action. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      A summary of randomized studies in Kenya.