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    Especies en peligro

    Especies en peligro: Segundas oportunidades para las especies que estamos a punto de perder.

    La Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) cuenta 49,505 especies en peligro de extinción. La conservación funciona más a menudo de lo que se cree: en dos de cada tres casos, mejoró el estado de la naturaleza o frenó su deterioro.

    Pruébalo en el controlHabla con Ryan

    Ryan K. Hertel · heyitskenton

    El problema

    A lo que nos enfrentamos.

    • Decenas de miles en riesgo, y más sin contar.

      La Lista Roja cuenta 49,505 especies amenazadas entre las 175,909 que ha evaluado. De los cerca de 8 millones de especies que se estima que hay en la Tierra, una evaluación mundial calcula que alrededor de 1 millón están en riesgo de extinción.

    • La vida silvestre, en fuerte declive.

      Las poblaciones de vida silvestre que se monitorean se redujeron en promedio un 73% en 52 años. Es un promedio entre poblaciones, no un conteo de animales perdidos.

    • Qué lo impulsa.

      Las causas principales son, en este orden, los cambios en el uso de la tierra y del mar, la explotación directa de la vida silvestre y el cambio climático.

    • Los rinocerontes, todavía en apuros.

      África tenía 22,540 rinocerontes a finales de 2024, y la cantidad de rinocerontes blancos cayó un 11.2% a lo largo del año.

    • Los dos últimos rinocerontes blancos del norte.

      Solo quedan dos rinocerontes blancos del norte, ambas hembras, así que la especie ya no puede reproducirse por sí sola.

    Lo que funciona

    Comprobado y listo para crecer.

    • La conservación funciona.

      En el análisis más grande hasta ahora, de 186 estudios, las acciones de conservación mejoraron el estado de la naturaleza o frenaron su deterioro en dos de cada tres casos.

    • Extinciones evitadas.

      La conservación ha evitado la extinción de al menos 28 especies de aves y mamíferos desde 1993, y quizá de hasta 32 aves y 16 mamíferos.

    • El lince volvió.

      El lince ibérico pasó de 62 ejemplares adultos en 2001 a 648 en 2022, y hoy hay más de 2,000 en total.

    • De vuelta del borde en Estados Unidos.

      Solo 23 cóndores de California sobrevivían en 1982. A finales de 2025 había 607, con 392 en libertad. Los hurones de patas negras, que se recuperaron a partir de 18 animales, hoy son alrededor de 400 en libertad.

    • El regreso del rinoceronte blanco.

      Los rinocerontes blancos del sur pasaron de menos de 100 a comienzos de los años 1900 a más de 21,000 a finales de 2012.

    Lo que una familia podría financiar

    Donde el dinero rinde más.

    • A los parques con leones les falta dinero.

      Las áreas protegidas de África con leones necesitan de $1.2 mil millones a $2.4 mil millones al año, pero reciben cerca de $381 millones, y entre el 88% y el 94% de ellas no tienen fondos suficientes. En todo el mundo, cumplir las metas de conservación costaría al menos diez veces los fondos actuales.

    • Más guardaparques.

      El mundo tiene cerca de 286,000 guardaparques, y cumplir las metas mundiales para las áreas protegidas requeriría más de 1.5 millones de guardaparques.

    • Un modelo que ya existe.

      El Legacy Landscapes Fund le da a cada área protegida que apoya $1 millón al año durante al menos 15 años, y sus socios privados cubren al menos un tercio de los costos.

    • Rinocerontes de vuelta a la naturaleza.

      African Parks ha trasladado 745 rinocerontes a 19 áreas protegidas en cuatro países, donde han nacido 89 crías, según sus propias cifras. Cada traslado cuesta cerca de $1,500 dentro de Sudáfrica y cerca de $50,000 hasta África central.

    • Una apuesta difícil por el rinoceronte blanco del norte.

      Hasta ahora, los científicos han logrado 39 embriones puros de rinoceronte blanco del norte. Los métodos podrían ayudar a otras especies al borde de la extinción.

    Límites honestos

    Lo que el dinero no puede prometer.

    • La conservación sola no basta.

      Los esfuerzos de conservación por sí solos no pueden revertir estos declives.

    • Algunos esfuerzos salen mal.

      En el 21% de los casos estudiados, a la naturaleza le fue peor con la conservación que sin hacer nada.

    • El dinero no es lo mismo que los resultados.

      En el Gran Kruger de Sudáfrica se destinaron cerca de $74 millones a la lucha contra la caza furtiva mientras se cazaban 1,985 rinocerontes, sin pruebas estadísticas de que ese gasto redujera la caza. Cortarles el cuerno la redujo cerca de un 78% con el 1.2% del presupuesto, aunque algunos rinocerontes sin cuerno igual fueron cazados.

    • La reproducción tiene límites.

      Seis transferencias de embriones para el rinoceronte blanco del norte todavía no han logrado un embarazo que se sostenga, y el envenenamiento por plomo sigue siendo la principal causa de muerte de los cóndores en libertad.

    • Salvada no quiere decir a salvo.

      Muchas especies salvadas de la extinción siguen muy amenazadas, y el lince ibérico todavía podría sufrir si una enfermedad golpea a los conejos de los que se alimenta.

    Preguntas difíciles

    Preguntas y respuestas.

    1. Quizá preguntes

      ¿Por qué gastar en animales cuando hay personas que sufren?

      Ryan

      Una familia puede hacer ambas cosas: reducir el riesgo de cada especie amenazada costaría, según las estimaciones, de $3.41 mil millones a $4.76 mil millones al año. Y las personas dependemos de la vida silvestre: más del 75% de los tipos de cultivos alimentarios del mundo dependen de la polinización animal.

    2. Quizá preguntes

      ¿La extinción no es algo natural?

      Ryan

      Sí, pero hoy las especies se extinguen entre decenas y cientos de veces más rápido que el promedio de los últimos 10 millones de años, sobre todo por nuestra causa.

    3. Quizá preguntes

      ¿Vale un rinoceronte todo ese dinero?

      Ryan

      La mayor parte del dinero para los rinocerontes paga parques, guardaparques y herramientas inteligentes como cortarles el cuerno, que redujo la caza furtiva con una pequeña parte del presupuesto. El rinoceronte blanco del norte es, con honestidad, una apuesta difícil, y su ciencia podría ayudar a otras especies al borde de la extinción.

    En el control

    Mira lo que tu fortuna podría hacer aquí.

    Especies en peligro

    El control calcula el precio de esta causa con estas cifras:

    • Reducir el riesgo de extinción de cada especie amenazada costaría, según las estimaciones, de $3.41 mil millones a $4.76 mil millones al año.
    • La Lista Roja de la UICN cuenta 49,505 especies en peligro de extinción. Pagar completa la estimación más alta, cada año, es la necesidad total.
    • El dinero no es lo mismo que la protección: un estudio no encontró pruebas de que un gran gasto contra la caza furtiva redujera la caza de rinocerontes, mientras que cortarles el cuerno sí lo hizo.
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    Fuentes

    Cada cifra de este capítulo, y de dónde salió.

    1. Fuente 1: From desert frog to deep-sea molluscs, remarkable species at risk: IUCN Red List (se abre en una pestaña nueva)

      IUCN, 9 de julio de 2026. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    2. Fuente 2: The positive impact of conservation action (Langhammer and others) (se abre en una pestaña nueva)

      Science, 25 de abril de 2024. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      The largest meta-analysis of conservation so far.

    3. Fuente 3: Nature's Dangerous Decline Unprecedented; Species Extinction Rates Accelerating (se abre en una pestaña nueva)

      IPBES, 6 de mayo de 2019. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      The UN-backed global assessment of nature, by hundreds of experts.

    4. Fuente 4: Living Planet Report: Amid an average 73% decline in wildlife population sizes, scientists reveal grounds for hope (se abre en una pestaña nueva)

      WWF, 7 de octubre de 2026. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      The Living Planet Index, from the Zoological Society of London, averages changes across tens of thousands of monitored populations. It isn't a count of animals lost.

    5. Fuente 5: Poaching of African rhinos down, but drought and other threats drive losses globally (se abre en una pestaña nueva)

      IUCN, 7 de agosto de 2025. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    6. Fuente 6: New embryo boosts survival chances for the Northern White Rhino (se abre en una pestaña nueva)

      BioRescue, 22 de abril de 2026. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      The rescue project's own update.

    7. Fuente 7: Up to 48 extinctions prevented by conservation action in recent decades (se abre en una pestaña nueva)

      Colorado State University, 11 de septiembre de 2020. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      On a study in Conservation Letters by Bolam and others, which drew on 137 experts.

    8. Fuente 8: Iberian lynx rebounding thanks to conservation action: IUCN Red List (se abre en una pestaña nueva)

      IUCN, 20 de junio de 2024. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    9. Fuente 9: California Condor (Gymnogyps californianus) (se abre en una pestaña nueva)

      U.S. Fish & Wildlife Service. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    10. Fuente 10: California Condor Recovery Program 2025 Annual Population Status (se abre en una pestaña nueva)

      U.S. Fish & Wildlife Service. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      The official count, as of December 31, 2025.

    11. Fuente 11: Black-Footed Ferret Kits Born at Smithsonian's National Zoo and Conservation Biology Institute (se abre en una pestaña nueva)

      Smithsonian's National Zoo and Conservation Biology Institute, 18 de mayo de 2026. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    12. Fuente 12: White Rhino (se abre en una pestaña nueva)

      International Rhino Foundation. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    13. Fuente 13: More than $1 billion needed annually to secure Africa's protected areas with lions (Lindsey and others) (se abre en una pestaña nueva)

      Proceedings of the National Academy of Sciences, 22 de octubre de 2018. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    14. Fuente 14: Financial costs of meeting global biodiversity conservation targets: current spending and unmet needs (McCarthy and others) (se abre en una pestaña nueva)

      Science, 11 de octubre de 2012. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      The yearly cost of lowering the extinction risk of every globally threatened species, in 2012 dollars. The list of threatened species has grown since.

    15. Fuente 15: Protected area personnel and ranger numbers are insufficient to deliver global expectations (Appleton and others) (se abre en una pestaña nueva)

      Nature Sustainability, 20 de octubre de 2022. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      A census of protected-area staff in 176 countries.

    16. Fuente 16: Legacy Landscapes Fund (se abre en una pestaña nueva)

      German Federal Ministry for Economic Cooperation and Development, 9 de septiembre de 2024. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    17. Fuente 17: African Parks: 3 Years In. 745 Rhino Rewilded. 19 Landscapes. More than 550,000 Hectares. And Counting. (se abre en una pestaña nueva)

      ATC News, 24 de septiembre de 2026. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      African Parks' own statement, republished.

    18. Fuente 18: Translocation of 2,000 rhinos in Africa gets underway (se abre en una pestaña nueva)

      Discover Wildlife, 16 de mayo de 2024. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      Reporting African Parks' own cost estimates.

    19. Fuente 19: New embryo boosts survival chances for the Northern White Rhino (se abre en una pestaña nueva)

      Safari Park Dvur Kralove, 22 de abril de 2026. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      A partner in the rescue project.

    20. Fuente 20: New study says conservation works, providing hope for biodiversity efforts (se abre en una pestaña nueva)

      Mongabay, 1 de mayo de 2024. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      Reporting on the Science meta-analysis by Langhammer and others.

    21. Fuente 21: Dehorning reduces rhino poaching (Kuiper and others) (se abre en una pestaña nueva)

      Science, 5 de junio de 2025. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      Eleven reserves in South Africa's Greater Kruger area.

    22. Fuente 22: How many bird and mammal extinctions has recent conservation action prevented? (Bolam and others) (se abre en una pestaña nueva)

      Conservation Letters, 9 de septiembre de 2020. Revisada el 16 de octubre de 2026.