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    Lectura y matemáticas para cada niño

    Lectura y matemáticas para cada niño: Cada niño leyendo, y haciendo matemáticas, a los diez años.

    Se estima que el 70% de los niños de diez años en los países de ingresos bajos y medianos no puede leer y entender un texto sencillo. Enseñarles a los niños al nivel en que están les ayuda a ponerse al día, por unos $9.63 por niño durante dos años en el programa nacional de Zambia.

    Pruébalo en el controlHabla con Ryan

    Ryan K. Hertel · heyitskenton

    El problema

    A lo que nos enfrentamos.

    • Pobreza de aprendizaje.

      Se estima que el 70% de los niños de diez años en los países de ingresos bajos y medianos no puede leer y entender un texto sencillo, según una simulación del Banco Mundial.

    • En la escuela, pero sin aprender.

      De los 387 millones de niños en edad de primaria que no leen con soltura, 262 millones están sentados en un salón de clases.

    • En todo el mundo.

      Al terminar la primaria, solo el 58% de los estudiantes alcanza el nivel mínimo en lectura, y el 44% en matemáticas. En África, solo uno de cada cinco lo logra.

    • También en Estados Unidos.

      Cerca del 40% de los estudiantes de cuarto grado en Estados Unidos lee por debajo del nivel básico, la cifra más alta desde 2002, y el 45% de los estudiantes del último año de secundaria está por debajo del nivel básico en matemáticas, la cifra más alta de la historia.

    Lo que funciona

    Comprobado y listo para crecer.

    • Teaching at the Right Level.

      Teaching at the Right Level (TaRL), o enseñanza al nivel adecuado, agrupa a los niños según lo que de verdad saben hacer, durante parte de la jornada escolar. Así mejoraron los resultados de las pruebas en seis ensayos aleatorizados en India.

    • Campamentos cortos, lectura de verdad.

      En Uttar Pradesh, después de campamentos de aprendizaje cortos, el 49% de los niños podía leer, frente al 24% de los niños que no participaron.

    • Un país entero.

      En el primer ensayo aleatorizado de una versión nacional, a cargo del gobierno, en Zambia, los niños avanzaron en lectura y matemáticas, y dos años después obtuvieron mejores calificaciones en los exámenes nacionales de séptimo grado.

    • Una gran inversión.

      Un panel mundial de expertos ubica a Teaching at the Right Level entre sus enfoques más costo-efectivos, y un análisis de costo-beneficio calcula unos $65 en beneficios por cada dólar invertido.

    • Las tutorías también funcionan.

      En ensayos aleatorizados, las tutorías tienen efectos sustanciales de forma constante, y las tutorías diarias de matemáticas en escuelas secundarias de Chicago subieron los resultados entre 0.18 y 0.40 desviaciones estándar.

    Lo que una familia podría financiar

    Donde el dinero rinde más.

    • TaRL Africa.

      TaRL Africa informa que, junto con sus socios, ha llegado a 13.4 millones de niños en 20 países, por menos de $10 por niño, y un evaluador independiente estimó que podría aprovechar bien otros $10 millones en tres años.

    • Pratham, en India.

      Junto con los gobiernos estatales de India, el enfoque de Pratham ha llegado a más de 76 millones de estudiantes.

    • De prueba piloto a política nacional.

      En Zambia, unas pruebas piloto financiadas desde fuera del gobierno llevaron al gobierno a extender el programa a todas las escuelas, y hoy llega a más de 1 millón de estudiantes al año.

    • Clases por teléfono.

      En cinco países, las tutorías por llamada telefónica y mensaje de texto lograron el equivalente a unos cuatro años de enseñanza de alta calidad por cada $100 invertidos.

    • Libros para muchísimos niños.

      Room to Read informa que 16.5 millones de niños se beneficiaron de sus programas de lectoescritura y de educación para niñas en 2025.

    Límites honestos

    Lo que el dinero no puede prometer.

    • La evidencia es mixta.

      Una revisión independiente cuenta 25 resultados significativos frente a 21 nulos en los ensayos de este enfoque, y una réplica casi exacta del mejor modelo indio no tuvo ningún efecto en Assam.

    • Crecer es difícil.

      Cuando el programa se amplía mucho y lo imparten maestros del gobierno, los resultados suelen ser más débiles o irregulares, y en Zambia solo un tercio de los niños asistía a una clase de nivelación en un día cualquiera.

    • Más no siempre es mejor.

      En Zambia, una capacitación adicional para los maestros que duplicó el costo por estudiante no sumó más aprendizaje.

    • Las tutorías son caras, y pierden fuerza al crecer.

      Las tutorías intensivas cuestan entre $3,500 y $4,300 por estudiante al año, y sus efectos bajan mucho a medida que los programas crecen.

    • Los avances pueden desvanecerse.

      Es común que los efectos de programas como estos sobre el aprendizaje se desvanezcan con el tiempo.

    Preguntas difíciles

    Preguntas y respuestas.

    1. Quizá preguntes

      ¿Gastar más en las escuelas no resolvería esto?

      Ryan

      No por sí solo: los países más pobres aumentaron el gasto en primaria en unos $137 por estudiante, y la relación entre el gasto y el aprendizaje ha sido históricamente débil. Importa más lo que compra el dinero que cuánto se gasta.

    2. Quizá preguntes

      ¿Estos avances no terminan por desvanecerse?

      Ryan

      A menudo se reducen, pero esa pérdida suele convivir con avances que perduran, y en Zambia los niños obtuvieron mejores calificaciones en los exámenes nacionales dos años después de que terminó el programa.

    3. Quizá preguntes

      ¿Esto no les toca a los gobiernos?

      Ryan

      Los gobiernos pagan la mayor parte de la educación, y por eso el dinero privado rinde más cuando financia las pruebas piloto y los ensayos que luego los gobiernos asumen, como hizo el de Zambia.

    En el control

    Mira lo que tu fortuna podría hacer aquí.

    Lectura y matemáticas para cada niño

    El control calcula el precio de esta causa con estas cifras:

    • Unos $9.63 le dan a un niño dos años de clases de nivelación en el programa nacional de Zambia, costos de apoyo incluidos.
    • La necesidad total aquí son los 387 millones de niños en edad de primaria que no leen con soltura, una cifra de antes de la pandemia, así que probablemente hoy sea mayor.
    • El precio paga un lugar en un programa comprobado, no garantiza un lector: los avances en Zambia fueron modestos, y solo un tercio de los niños asistía en un día cualquiera.
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    Más del Plan

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    Fuentes

    Cada cifra de este capítulo, y de dónde salió.

    1. Fuente 1: 70% of 10-Year-Olds now in Learning Poverty, Unable to Read and Understand a Simple Text (se abre en una pestaña nueva)

      World Bank, 23 de junio de 2022. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      A simulation, with UNESCO, UNICEF and others, not a count.

    2. Fuente 2: Targeting Foundational Skills to Improve Learning at Scale in Zambia (se abre en una pestaña nueva)

      J-PAL. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      A randomized trial of Zambia's national program, in more than a thousand schools.

    3. Fuente 3: 617 million children and adolescents not getting the minimum in reading and math (se abre en una pestaña nueva)

      UNESCO, 21 de septiembre de 2017. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      The newest official global count, from before the pandemic.

    4. Fuente 4: Monitoring SDG 4: Learning (se abre en una pestaña nueva)

      UNESCO Global Education Monitoring Report. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    5. Fuente 5: The Nation's Report Card Shows Declines in Reading, Some Progress in 4th Grade Math (se abre en una pestaña nueva)

      National Assessment Governing Board, 29 de enero de 2025. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    6. Fuente 6: Nation's Report Card Shows Declines in 8th-Grade Science and 12th-Grade Math and Reading (se abre en una pestaña nueva)

      National Assessment Governing Board, 9 de septiembre de 2025. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    7. Fuente 7: Tailoring instruction to students' learning levels to increase learning (se abre en una pestaña nueva)

      J-PAL, enero de 2019. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    8. Fuente 8: 2023 Cost-Effective Approaches to Improve Global Learning (Smart Buys) (se abre en una pestaña nueva)

      Global Education Evidence Advisory Panel, mayo de 2023. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      Convened by the World Bank, UNICEF and the UK and US aid agencies.

    9. Fuente 9: Improving Learning in Low- and Lower-Middle-Income Countries (Angrist and others) (se abre en una pestaña nueva)

      Journal of Benefit-Cost Analysis, 18 de agosto de 2023. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    10. Fuente 10: The Promise of Tutoring for PreK-12 Learning: A Systematic Review and Meta-Analysis of the Experimental Evidence (Nickow, Oreopoulos and Quan) (se abre en una pestaña nueva)

      American Educational Research Journal, 27 de noviembre de 2023. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    11. Fuente 11: Not Too Late: Improving Academic Outcomes among Adolescents (Guryan and others) (se abre en una pestaña nueva)

      American Economic Review, marzo de 2023. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      Two randomized trials in Chicago high schools.

    12. Fuente 12: Teaching at the Right Level Africa (se abre en una pestaña nueva)

      The Life You Can Save. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      The charity's own figures.

    13. Fuente 13: Teaching at the Right Level (TaRL) Africa (se abre en una pestaña nueva)

      Founders Pledge, 16 de enero de 2024. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      An independent evaluator's estimate, now more than two years old.

    14. Fuente 14: Teaching at the Right Level to accelerate learning (se abre en una pestaña nueva)

      J-PAL. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    15. Fuente 15: National study in Zambia finds a focus on teaching the basics leads to broad learning gains over time (se abre en una pestaña nueva)

      J-PAL, 18 de marzo de 2026. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    16. Fuente 16: Mobile education builds resilience during shocks in five countries (Angrist and others) (se abre en una pestaña nueva)

      Nature, 9 de septiembre de 2026. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      Five randomized trials.

    17. Fuente 17: 2025 Annual Report (se abre en una pestaña nueva)

      Room to Read. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      The organization's own, preliminary figures.

    18. Fuente 18: The Limits of a Great Buy: What Rigorous Evidence Reveals about Teaching at the Right Level (Ardington, Menendez and Thunde) (se abre en una pestaña nueva)

      University of Cape Town (AFLEARN), enero de 2026. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      A critical review, written before Zambia's results.

    19. Fuente 19: Not Too Late: Improving Academic Outcomes Among Adolescents (Working Paper 28531) (se abre en una pestaña nueva)

      National Bureau of Economic Research, marzo de 2021. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    20. Fuente 20: What Impacts Should We Expect From Tutoring at Scale? Exploring Meta-Analytic Generalizability (Kraft, Schueler and Falken) (se abre en una pestaña nueva)

      Review of Educational Research, 5 de junio de 2026. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    21. Fuente 21: Fadeout and persistence of intervention impacts on social-emotional and cognitive skills in children and adolescents: A meta-analytic review of randomized controlled trials (Hart and others) (se abre en una pestaña nueva)

      Psychological Bulletin, octubre de 2024. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    22. Fuente 22: Persistence and Fade-Out of Educational-Intervention Effects: Mechanisms and Potential Solutions (Bailey and others) (se abre en una pestaña nueva)

      Psychological Science in the Public Interest, 14 de octubre de 2020. Revisada el 16 de octubre de 2026.