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    Proteger a los mayores de las estafas

    Proteger a los mayores de las estafas: Las estafas las hacen profesionales. La protección también puede ser profesional.

    En 2025, las personas de sesenta años o más en Estados Unidos denunciaron pérdidas de $7.7 mil millones por delitos en internet, un promedio de $38,500 por persona. Los estafadores son profesionales, y en un ensayo aleatorizado, las cartas de advertencia enviadas a víctimas anteriores redujeron las pérdidas repetidas.

    Pruébalo en el controlHabla con Ryan

    Ryan K. Hertel · heyitskenton

    El problema

    A lo que nos enfrentamos.

    • Pérdidas enormes, cada año.

      Las personas de sesenta años o más presentaron 201,266 denuncias por delitos en internet ante el Centro de Denuncias de Delitos en Internet del FBI en 2025 y reportaron pérdidas de $7.7 mil millones.

    • Pérdidas más grandes, menos tiempo para recuperarse.

      Su pérdida promedio fue de $38,500, frente a $20,699 en todas las edades, y 12,444 personas perdieron más de $100,000 cada una.

    • Mucho más de lo que se denuncia.

      La Comisión Federal de Comercio (FTC) calcula que el fraude les costó a los adultos mayores entre $10.1 mil millones y $81.5 mil millones en 2024, y cerca de uno de cada dieciocho adultos mayores sufre un fraude cada año.

    • Un daño que dura.

      Sufrir un fraude se asocia con ansiedad, depresión, vergüenza y culpa, no solo con la pérdida de dinero.

    • Obra de profesionales.

      Las víctimas no son ingenuas: los delincuentes detrás de estas estafas han convertido su actividad en una industria profesional.

    Lo que funciona

    Comprobado y listo para crecer.

    • Una carta que ayuda.

      En un ensayo aleatorizado con el Servicio de Inspección Postal de Estados Unidos, las cartas enviadas a víctimas anteriores de fraude redujeron en cinco puntos porcentuales la probabilidad de volver a ser víctima.

    • Una llamada de advertencia.

      Cuando voluntarios llamaron a víctimas anteriores para advertirles, estas fueron menos propensas a aceptar después una estafa de prueba.

    • Lecciones breves.

      En un ensayo aleatorizado, unos pocos minutos de educación en línea redujeron de forma notable el interés de las personas en ofertas fraudulentas.

    • La rapidez recupera el dinero.

      En 642 casos con víctimas mayores que se denunciaron rápido, el FBI ayudó a congelar $32.9 millones de los $65.4 millones reportados como perdidos.

    • Los bancos pueden intervenir.

      Los reguladores bancarios federales señalan prácticas que pueden ser eficaces, como retener las transacciones sospechosas, y los bancos presentaron 155,415 reportes de actividad sospechosa por explotación de personas mayores, por un valor de unos $27 mil millones, en un solo año.

    Lo que una familia podría financiar

    Donde el dinero rinde más.

    • Una línea de ayuda con lista de espera.

      La línea de ayuda contra el fraude a personas mayores del Departamento de Justicia recibió 62,913 llamadas en un año, y 23,515 llegaron a su personal, y solo atiende de lunes a viernes.

    • Líneas de ayuda que pueden crecer.

      La línea de ayuda contra el fraude de AARP atendió más de 100,000 llamadas en 2023, con 25 empleados y 151 voluntarios, según sus propias cifras.

    • Ayuda cerca de casa.

      Los servicios para víctimas con fondos federales ayudaron a 192,536 nuevas víctimas de sesenta años o más en nueve meses.

    • Averiguar qué funciona.

      Investigadores destacados piden financiar estudios sobre qué tipos de educación y advertencias contra el fraude funcionan de verdad.

    Límites honestos

    Lo que el dinero no puede prometer.

    • Poca evidencia.

      Todavía hay poca evidencia sobre qué tipos de ayuda funcionan mejor para las víctimas de fraude.

    • Las lecciones se olvidan.

      Los efectos de la educación contra el fraude se desvanecen con el tiempo, y la advertencia de un banco danés a sus clientes no tuvo ningún efecto.

    • La mayoría nunca lo denuncia.

      Solo el 4.8% de las personas que sufren un fraude lo denuncian ante una agencia del gobierno o ante el Better Business Bureau.

    • El dinero enviado casi nunca vuelve.

      Una vez que el estafador tiene el dinero, casi siempre se pierde, y los falsos servicios de recuperación les quitaron otros $540.5 millones a las víctimas mayores.

    • Las estafas cambian sin parar.

      Las personas mayores en Estados Unidos reportaron pérdidas de $352.5 millones por estafas que usan inteligencia artificial, entre ellas voces clonadas de seres queridos que fingen estar en apuros.

    Preguntas difíciles

    Preguntas y respuestas.

    1. Quizá preguntes

      ¿Esto no le toca a la policía?

      Ryan

      Sí actúa: el Departamento de Justicia emprendió más de 280 acciones legales contra más de 600 acusados en un año. Pero la amenaza supera con creces lo que las fuerzas del orden pueden investigar.

    2. Quizá preguntes

      ¿De verdad la educación puede detener una estafa?

      Ryan

      En parte, y por un tiempo: las cartas redujeron en cinco puntos porcentuales la probabilidad de volver a ser víctima, pero los efectos de las lecciones se desvanecen sin recordatorios.

    3. Quizá preguntes

      ¿Por qué enfocarse en las personas mayores?

      Ryan

      No porque sean crédulas: los adultos mayores reportan haber perdido dinero con menos frecuencia que los adultos más jóvenes. Pero pierden más cada vez, $38,500 en promedio, y tienen menos tiempo para recuperarse.

    En el control

    Mira lo que tu fortuna podría hacer aquí.

    Proteger a los mayores de las estafas

    El control calcula el precio de esta causa con estas cifras:

    • La línea de ayuda contra el fraude a personas mayores del Departamento de Justicia cuesta unos $70 por cada llamada que llega a un gestor de casos, según nuestro cálculo a partir de su contrato y su número de llamadas.
    • La necesidad total son las personas de sesenta años o más que denunciaron un fraude ante el FBI en un año, 201,266.
    • La evidencia sobre cualquier tipo de ayuda en particular es escasa, y el número real de víctimas es mucho mayor.
    Pruébalo en el controlHabla con Ryan

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    Fuentes

    Cada cifra de este capítulo, y de dónde salió.

    1. Fuente 1: 2025 IC3 Annual Report (se abre en una pestaña nueva)

      FBI Internet Crime Complaint Center, abril de 2026. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      Complaints people chose to file; most fraud goes unreported.

    2. Fuente 2: Testimony before the US Senate Committee on Banking, Housing, and Urban Affairs (Nofziger) (se abre en una pestaña nueva)

      AARP, 12 de septiembre de 2024. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      The organization's own figures.

    3. Fuente 3: Calling All Fraud Fighters! Evidence From a Counter-Marketing Campaign to Prevent Repeat Fraud Victimization (Langton and others) (se abre en una pestaña nueva)

      Journal of Consumer Affairs, 26 de mayo de 2026. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      A randomized trial of mailings to past fraud victims, with the US Postal Inspection Service.

    4. Fuente 4: Protecting Older Consumers 2024-2025: A Report of the Federal Trade Commission (se abre en una pestaña nueva)

      Federal Trade Commission, 1 de diciembre de 2025. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    5. Fuente 5: Prevalence of Financial Fraud and Scams Among Older Adults in the United States: A Systematic Review and Meta-Analysis (Burnes and others) (se abre en una pestaña nueva)

      American Journal of Public Health, 22 de junio de 2017. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    6. Fuente 6: Mental health and psychosocial sequelae of fraud victimization: a systematic review (Bai and others) (se abre en una pestaña nueva)

      Frontiers in Psychology, 16 de abril de 2026. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    7. Fuente 7: Forewarning reduces fraud susceptibility in vulnerable consumers (Scheibe and others) (se abre en una pestaña nueva)

      Basic and Applied Social Psychology, 2014. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      A randomized field experiment with 895 past fraud victims.

    8. Fuente 8: Can Educational Interventions Reduce Susceptibility to Financial Fraud? (Burke, Kieffer, Mottola and Perez-Arce) (se abre en una pestaña nueva)

      Global Financial Literacy Excellence Center, febrero de 2021. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      A randomized trial with adults of all ages.

    9. Fuente 9: Interagency Statement on Elder Financial Exploitation (OCC Bulletin 2024-34) (se abre en una pestaña nueva)

      Office of the Comptroller of the Currency, 4 de diciembre de 2024. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    10. Fuente 10: FinCEN Issues Analysis on Elder Financial Exploitation (se abre en una pestaña nueva)

      Financial Crimes Enforcement Network, 18 de abril de 2024. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    11. Fuente 11: Annual Report to Congress on Department of Justice Activities to Combat Elder Fraud and Abuse (se abre en una pestaña nueva)

      US Department of Justice, octubre de 2025. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    12. Fuente 12: National Elder Fraud Hotline (se abre en una pestaña nueva)

      Office for Victims of Crime. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    13. Fuente 13: The Scammers' Psychological Warfare: A Call to Arms (Hanoch and others) (se abre en una pestaña nueva)

      Psychological Science in the Public Interest, 4 de junio de 2026. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    14. Fuente 14: Criminals Use Generative Artificial Intelligence to Facilitate Financial Fraud (se abre en una pestaña nueva)

      FBI Internet Crime Complaint Center, 3 de diciembre de 2024. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    15. Fuente 15: Department of Justice Releases 2025 Annual Report to Congress on Efforts to Combat Elder Fraud and Abuse (se abre en una pestaña nueva)

      US Department of Justice, 17 de noviembre de 2025. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    16. Fuente 16: National Elder Fraud Hotline task order (15PVCD22F00000015) (se abre en una pestaña nueva)

      USAspending.gov. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      Federal contract data: the hotline's full value over its term.