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    Salud mental

    Salud mental: Alguien con quien hablar, vivas donde vivas.

    Casi una de cada siete personas en el mundo, 1.2 mil millones, vive con un trastorno mental. Consejeros comunitarios capacitados pueden tratar la depresión en grupo por unos $45 por persona, según la estimación de un evaluador.

    Pruébalo en el controlHabla con Ryan

    Ryan K. Hertel · heyitskenton

    El problema

    A lo que nos enfrentamos.

    • Casi uno de cada siete de nosotros.

      En 2023, casi una de cada siete personas, 1.2 mil millones, vivía con un trastorno mental: 322 millones de personas con depresión y 470 millones con un trastorno de ansiedad.

    • La mayoría se queda sin atención.

      Solo el 9.1% de las personas con depresión mayor recibió un tratamiento al menos mínimamente adecuado en 2021, y apenas el 2% en África subsahariana.

    • Dónde vives decide tu atención.

      La atención adecuada para la depresión llegó a una de cada cinco personas en los países de altos ingresos, y a una de cada veintisiete en los más pobres.

    • Centavos frente a dólares.

      Los países de bajos ingresos gastan apenas 4 centavos por persona en salud mental, frente a hasta $65 en los países de altos ingresos, y solo la depresión y la ansiedad le cuestan a la economía mundial unos $1 billón al año, según las estimaciones.

    Lo que funciona

    Comprobado y listo para crecer.

    • Sanar en grupo.

      En un ensayo aleatorizado en zonas rurales de Uganda, después de dieciséis sesiones semanales en grupo, el 6.5% de las personas del grupo de terapia seguía teniendo depresión mayor, frente al 54.7% en las aldeas sin terapia.

    • Una banca, y alguien que escucha.

      En Zimbabue, seis sesiones de terapia de resolución de problemas con trabajadores de salud comunitarios capacitados y supervisados dejaron al 13.7% de los pacientes con síntomas de depresión, frente al 49.9% con la atención habitual.

    • Incluso la depresión grave.

      En India, consejeros comunitarios ayudaron al 64% de las personas con depresión de moderadamente grave a grave a llegar a la remisión, frente al 39% con la atención habitual, y los avances se mantenían un año después, con un costo total menor.

    • Ayuda breve en lugares difíciles.

      En una zona de Pakistán afectada por el conflicto, un programa breve a cargo de trabajadores de salud comunitarios logró reducciones clínicamente significativas de la ansiedad y la depresión.

    • Se paga solo.

      Ampliar el tratamiento de la depresión y la ansiedad devolvería entre $2.30 y $3.00 en beneficios económicos por cada dólar invertido, según una estimación mundial.

    Lo que una familia podría financiar

    Donde el dinero rinde más.

    • Terapia de grupo, a gran escala.

      StrongMinds ofrece terapia de grupo con consejeros comunitarios capacitados a personas con depresión en Uganda, Zambia y otros lugares, por unos $45 por persona tratada, según el análisis del Happier Lives Institute.

    • Ya está llegando a la gente.

      StrongMinds dice que ha tratado a más de 2 millones de personas por depresión, y los gobiernos de Uganda y Zambia cubrieron cada uno cerca del 9% de los costos de su programa.

    • Espacio para más financiamiento.

      StrongMinds se propuso reunir $12 millones en 2026, y $5.5 millones de esa cifra seguían sin financiar. Friendship Bench, que ofrece terapia individual, cuesta unos $16.50 por persona tratada, con un faltante de $2.9 millones.

    • Herramientas gratuitas, listas para usar.

      El curso Self-Help Plus de la Organización Mundial de la Salud lo dirigen personas no especialistas y supervisadas después de una capacitación breve, así que el dinero puede ir a capacitación, supervisión y atención directa.

    Límites honestos

    Lo que el dinero no puede prometer.

    • Los beneficios pueden desvanecerse.

      Un ensayo aleatorizado de la terapia de grupo de StrongMinds con adolescentes en Uganda aumentó en 5.4 puntos porcentuales la proporción de chicas sin depresión, pero el efecto había desaparecido a los treinta meses.

    • Los evaluadores no coinciden.

      Después de ajustar por los sesgos de los estudios, GiveWell considera que StrongMinds tiene cerca del 25% de la costo-efectividad de los programas que financia, y el Happier Lives Institute señala la falta de un ensayo aleatorizado pertinente como una incertidumbre central.

    • Los efectos publicados tienden a ser altos.

      En el conjunto de los ensayos en países no occidentales, el efecto medido de la terapia bajó de 1.10 a 0.73 en una escala estándar al tomar en cuenta los resultados no publicados.

    • No todos los entornos funcionan igual.

      En India, los consejeros comunitarios marcaron una diferencia clara en las clínicas públicas, pero no en las privadas.

    • Las enfermedades graves necesitan más.

      Solo el 12% de las personas con trastornos psicóticos en los países de bajos ingresos recibe atención de salud mental, y su tratamiento incluye medicamentos, no solo terapia de conversación.

    Preguntas difíciles

    Preguntas y respuestas.

    1. Quizá preguntes

      ¿De verdad puede ayudar un consejero comunitario?

      Ryan

      Para afecciones comunes como la depresión, sí, cuando está capacitado y supervisado: en el ensayo de Zimbabue, el 13.7% de los pacientes de Friendship Bench tenía síntomas de depresión, frente al 49.9% con la atención habitual.

    2. Quizá preguntes

      ¿No es este un problema de los países ricos?

      Ryan

      No. La ansiedad y la depresión son comunes en todos los países; lo que cambia es la atención, que llega a una de cada cinco personas en los países de altos ingresos y a una de cada veintisiete en los más pobres.

    3. Quizá preguntes

      ¿Los efectos duran?

      Ryan

      A veces. En India, los avances se mantenían un año después, pero en Uganda se desvanecieron antes de los treinta meses en el caso de las adolescentes, y GiveWell duda de que este tipo de terapia de grupo tenga efectos duraderos.

    En el control

    Mira lo que tu fortuna podría hacer aquí.

    Salud mental

    El control calcula el precio de esta causa con estas cifras:

    • La terapia de grupo con consejeros comunitarios capacitados cuesta unos $45 por persona tratada en StrongMinds, según el análisis del Happier Lives Institute.
    • La necesidad total son las personas con depresión mayor fuera de las regiones de altos ingresos del mundo que no reciben un tratamiento mínimamente adecuado, unos 183 millones, según nuestro cálculo a partir de la tabla del estudio.
    • Tratado no es curado: GiveWell considera que este tipo de programa tiene alrededor del 25% de la costoeficacia de sus mejores opciones, y en un ensayo el beneficio se desvaneció en treinta meses.
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    Fuentes

    Cada cifra de este capítulo, y de dónde salió.

    1. Fuente 1: Mental disorders (se abre en una pestaña nueva)

      World Health Organization, 11 de septiembre de 2026. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    2. Fuente 2: 2025 Giving Season Charities Update (se abre en una pestaña nueva)

      Happier Lives Institute, 8 de diciembre de 2025. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      A charity evaluator. Its costs rest partly on the charities' own data.

    3. Fuente 3: Service coverage for major depressive disorder: estimated rates of minimally adequate treatment for 204 countries and territories in 2021 (Santomauro and others) (se abre en una pestaña nueva)

      The Lancet Psychiatry, diciembre de 2024. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      Minimally adequate treatment means a month of medicine with four doctor visits, or eight visits for therapy.

    4. Fuente 4: Undertreatment of people with major depressive disorder in 21 countries (Thornicroft and others) (se abre en una pestaña nueva)

      British Journal of Psychiatry, diciembre de 2016. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      WHO's World Mental Health Surveys.

    5. Fuente 5: Over a billion people living with mental health conditions: services require urgent scale-up (se abre en una pestaña nueva)

      World Health Organization, 2 de septiembre de 2025. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    6. Fuente 6: Group interpersonal psychotherapy for depression in rural Uganda: a randomized controlled trial (Bolton and others) (se abre en una pestaña nueva)

      JAMA, 18 de junio de 2003. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    7. Fuente 7: Effect of a Primary Care-Based Psychological Intervention on Symptoms of Common Mental Disorders in Zimbabwe: A Randomized Clinical Trial (Chibanda and others) (se abre en una pestaña nueva)

      JAMA, 27 de diciembre de 2016. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      The Friendship Bench trial.

    8. Fuente 8: The Healthy Activity Program (HAP), a lay counsellor-delivered brief psychological treatment for severe depression, in primary care in India: a randomised controlled trial (Patel and others) (se abre en una pestaña nueva)

      The Lancet, 15 de diciembre de 2016. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    9. Fuente 9: Sustained effectiveness and cost-effectiveness of the Healthy Activity Programme, a brief psychological treatment for depression delivered by lay counsellors in primary care: 12-month follow-up of a randomised controlled trial (Weobong and others) (se abre en una pestaña nueva)

      PLOS Medicine, 12 de septiembre de 2017. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    10. Fuente 10: Effect of a Multicomponent Behavioral Intervention in Adults Impaired by Psychological Distress in a Conflict-Affected Area of Pakistan: A Randomized Clinical Trial (Rahman and others) (se abre en una pestaña nueva)

      JAMA, 27 de diciembre de 2016. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      A trial of WHO's Problem Management Plus.

    11. Fuente 11: Scaling-up treatment of depression and anxiety: a global return on investment analysis (Chisholm and others) (se abre en una pestaña nueva)

      The Lancet Psychiatry, 12 de abril de 2016. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      A model of 36 countries.

    12. Fuente 12: Q2 2026 Report (se abre en una pestaña nueva)

      StrongMinds, agosto de 2026. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      The organization's own count.

    13. Fuente 13: Q4 2025 Report (se abre en una pestaña nueva)

      StrongMinds, marzo de 2026. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      The organization's own account.

    14. Fuente 14: Self-Help Plus (SH+): a group-based stress management course for adults (se abre en una pestaña nueva)

      World Health Organization, 23 de septiembre de 2021. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    15. Fuente 15: Therapy, mental health, and human capital accumulation among adolescent girls in Uganda (Baird and others) (se abre en una pestaña nueva)

      Journal of Development Economics, septiembre de 2025. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      A randomized trial of a StrongMinds and BRAC program with about 1,900 girls.

    16. Fuente 16: Assessment of Happier Lives Institute's Cost-Effectiveness Analysis of StrongMinds (se abre en una pestaña nueva)

      GiveWell, marzo de 2023. Revisada el 16 de octubre de 2026.

      A charity evaluator, more cautious than the Happier Lives Institute.

    17. Fuente 17: Psychotherapies for depression in low- and middle-income countries: a meta-analysis (Cuijpers and others) (se abre en una pestaña nueva)

      World Psychiatry, febrero de 2018. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    18. Fuente 18: Effectiveness of an intervention led by lay health counsellors for depressive and anxiety disorders in primary care in Goa, India (MANAS): a cluster randomised controlled trial (Patel and others) (se abre en una pestaña nueva)

      The Lancet, 13 de diciembre de 2010. Revisada el 16 de octubre de 2026.

    19. Fuente 19: World mental health today: latest data (se abre en una pestaña nueva)

      World Health Organization, 2 de septiembre de 2025. Revisada el 16 de octubre de 2026.